膽堿是肝臟中產生的一種少量且必需的營養素，是保持人類健康的重要成分。

美國科學家領導的一項研究，描述了飲食中缺乏膽堿的正常小鼠與膽堿缺乏的轉基因小鼠的病理情況。它們都出現了阿爾茨海默病癥狀。這兩種情況都會導致小鼠的肝臟損傷、心臟增大和神經系統改變，這些改變通常伴隨阿爾茨海默病的發生。

這項研究還涉及對小鼠海馬體中的蛋白質和在血液中檢測到的蛋白質的詳細描述。飲食中膽堿缺乏改變了小鼠重要的海馬體神經回路網絡。海馬體正是大腦中受阿爾茨海默病嚴重影響的區域。研究還表明，小鼠膽堿缺乏會導致體重顯著增加、葡萄糖代謝改變（與糖尿病等疾病有關）以及運動技能缺陷。

“對人類而言，這是一個雙重問題。”論文主要作者、亞利桑那州立大學助理教授Ramon Velazquez表示。膽堿是產生乙酰膽堿所必需的物質，后者是一種神經遞質，在記憶、肌肉控制和情緒中起著重要作用。膽堿還能構建細胞膜，幫助調節基因表達。

這項研究強調了一系列與膽堿缺乏相關的生理和神經變化。飲食中充足的膽堿會降低一種名為同型半胱氨酸的氨基酸水平，后者被認為是一種導致神經退行性病變的神經毒素，對學習和記憶等功能的調節很重要。

認識到膽堿的重要性后，應該鼓勵所有成年人確保適當的膽堿攝入量，生活中富含膽堿的食物也很多，但人們的飲食難以做到營養均衡，缺乏膽堿也可以使用膽堿補充劑，以確保人體整個系統的健康，并保護大腦免受神經退行性疾病的影響。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1111/acel.13775